我国的神舟号飞船与国外的载人飞船相比有以下几点特色。
　　第一，作为第一代载人飞船，我国的飞船起点高、一次到位，越过单舱式飞船、两舱式飞船，直接采用由3个舱组成的多功能飞船，可乘坐2～3名航天员，并可携带300千克的试验设备和样品。苏联第一代飞船东方号是单人双舱式飞船，美国的第一代飞船水星号是单人单舱式飞船，航天员只能半躺在座椅上，执行手按电钮或拉手柄等简单操作。我国第一代飞船神舟号是3舱式飞船，在飞船中，航天员可以离开座椅进入轨道舱，并在那里开展科学实验活动。同时，飞船预留了交会对接机构和出舱活动部件的接口，可以顺利扩展具有交会对接和出舱活动的功能，成为天地往返的运输工具和空间站的救生艇。
　　第二，为了给航天员创造一个宽敞的生活和工作空间，中国飞船返回舱的直径采用2.5米。可利用的空间是目前在用飞船当中最大的，比目前俄罗斯使用的联盟TMA飞船的返回舱大30%。
　　第三，我国的神舟号飞船具有“留轨利用”的能力。按照国外的做法，航天员返回后，飞船的轨道舱就废弃在轨道上。神舟号飞船在航天员乘返回舱返回地面后，它留在太空的轨道舱能在无人值守下，像卫星一样自主地工作，这就大大延长了飞船执行空间应用和科学实验任务的工作寿命，充分发挥飞船的“余热”，提高飞船的综合效益。这是因为我们的轨道舱带有太阳电池翼，可以不依赖推进舱供电，而国外的载人飞船或者用的是一次性电池，电能消耗完就失去供电能力（如美国），或者完全依靠推进舱供电（如俄罗斯），一旦与推进舱分离，就无“能”为力。从神舟2号开始，无论是不载人的和载人的飞船上，轨道舱中都装载有各类空间应用、科学实验和技术试验项目，在航天员返回地面后，它都继续工作半年以上，获取大量宝贵的空间探测与科学试验数据。
　　第四，神舟号飞船在进行不载人飞行试验时，是用模拟人代替动物进行试验，以考核飞船的环境控制与生命保障及其他功能系统。苏联和美国飞船在载人飞行之前，都用狗、猴子或猩猩代替人进行试验。神舟号的模拟人系统包括人体代谢模拟装置、拟人生理信号设备和形体假人。
　　人体代谢模拟装置分别安装在飞船的返回舱和轨道舱，它能模拟真人的耗氧量和耗氧速率，消耗座舱内的氧气，同时能够模拟真人的发热率，向座舱内辐射热量，通过环境控制和生命保障系统动态地把座舱内的氧分压和温度控制在规定的范围内；拟人生理信号设备能够生成心电、呼吸、体温以及血压等4类拟人生理信号；形体假人包括头、躯干、四肢等14个部分，每一部分的质量、形状与真人基本一致，并且整个假人的质心与真人也基本一致，同时形体假人还能够满足航天服的穿脱要求，当安装在飞船座椅上时，其姿态以及质心能够与载人姿态保持一致，满足飞船飞行试验的需要。所以模拟人系统比试验动物更能真实模拟真人考核飞船。
　　我们在为神舟号飞船的中国特色引以自豪的同时，要清醒地认识到，我国是在人家实现载人航天30年后才开始研制载人飞船的，这期间航天技术和其他科学技术又有了很大进展，我们的这些创新和改进是在前人实践的基础上取得的，同时我国的载人航天工程刚刚完成第一步，与先进航天国家相比，有很大差距，任重道远，我们要再接再厉，在实施航天工程的第二步中取得更大的成绩。★
　　
　　·太空飞行里程碑·
　　
　　1985年4月29日，美籍华裔王赣骏博士随挑战者号航天飞机升空，成为第一个遨游太空的炎黄子孙。
　　1986年1月28日，美国挑战者号航天飞机从肯尼迪航天中心升空仅1分13秒就发生爆炸，舱内7名航天员全部罹难。
　　1986年哈雷彗星在阔别76年后再度回归地球，在全世界掀起了一股哈雷彗星热。欧洲的乔托号、苏联的韦加1号和2号、日本的彗星号和先驱号五个航天器从不同侧面对哈雷彗星进行了一次大围观，最终获得了彗核、彗星结构的有关情况和彗星与太阳风相互作用的机理。