半人半马的生物——半人马座 - 中国最大的天文科普网站 - 星友空间站


	星友空间站 > 信息 > ... > 宇宙百科 > 星空神话 > 半人半马的生物——半人马座

现在时间: 2008年12月02日 10:48:05

半人半马的生物——半人马座

（2005年06月20日 19:13:32） 来源：《天文爱好者》，本站扫描整理谢绝转载

□作者: 李良

[1]

半人马座属于南天星座，位于长蛇座南面，在圆规座、豺狼座与船帆座之间，其南部浸在明亮的银河当中。对南半球的观测者来说，半人马座属于秋夜星座，但在我国南方几个省份于春天晚上可以看到。半人马座的拉丁语名称为Centaurus，译为肯陶罗斯，在古希腊天文学家托勒密的48个星座表中已有半人马座。
Centaurus是神话中拉皮泰国国王伊克西翁的儿子们的统称，他们生性野蛮，好酒好色。据说伊克西翁就是个奸诈的人，有一次，他邀请天神宙斯和宙斯的妻子赫拉赴宴。席间伊克西翁对赫拉产生了欲念，正好赫拉也想对丈夫常与别人通奸调情做出报复。但是，魔力高超的宙斯很快就察觉到了一切，他用魔法照着赫拉的形象变出一片彩云，酩酊大醉的伊克西翁误把彩云当成了赫拉恣意嬉戏。这时宙斯用激情的剧痛惩罚了他。假赫拉被取名为菲勒（意为“云”），而半人半马的伊克西翁被放在南天成了半人马座。这个星座常常与善射的弓箭手、英雄喀戎（见人马座星座神话）混淆。

半人马座是一个比较广阔的星座，位于南十字座的北方，它的中心位于角宿一（室女座最亮星）以南大约50度。每年3月30日子夜半人马座的中心经过上中天。其周围星座有南十字座、苍蝇座、船底座、唧筒座、长蛇座、豺狼座和圆规座。在北纬25度以南的广大地区可以看到完整的半人马座。其中最亮的两颗星——黄色的星α（中名南门二）和白色的星β（中名马腹一）。互相间靠得很近，并且很接近圆规座。14世纪，我国著名航海家郑和七下西洋时，曾用它们来导航，称它们为“南门双星”。著名的比邻星就在半人马座，它是南门二（三合星）的一个子星，是距离太阳系最近的恒星。
半人马座中亮于5.5等的恒星有101颗，其中零等星1颗（即南门二的子星A，0.01等），一等星2颗、二等星4颗。三等星7颗。南门二在众多亮星中是自行最大的一颗，其年自行为3″.678，6000年后，它将移近马腹一。马腹一的视星等为0.61等，是一颗蓝白色的巨星，距离450光年。它是颗变星，亮度极大时为0.61等，极小时为0.66等，光变周期为0.157日，即3时46分4.8秒。

半人马座有一个最为明亮的球状星团，即著名的ω星团（NGC5139），它也称为C80，即科德韦尔星表第80号天体。在银河系已知的150多个球状星团之中，ω星团不仅明亮而且看上去显得很大，它的线半径达620光年，角直径达到30′，视星等为3.65等，距离为16 900光年，据估计它包含有100万颗恒星，是已知的质量最大的星团，大约是太阳质量的50万倍。ω星团的年龄和银河系的年龄差不多，约为120亿年。

图五是哈勃望远镜拍摄的半人马星座一个星系的照片，其编号为NGC4650A，该星系距离我们约165光年，是一十分奇特的星系，在中心区域恒星非常黯淡（该区域从照片左上角延伸到右下角），而在该区域垂直的平面上，是非常明亮的恒星、气体和尘埃组成的亮环在旋转。在亮环的内部主要分布有年轻恒星，而在亮环的中央有一些更古老的恒星。天文学家认为，NGC4650A的奇特结构可能是两个星系相互碰撞形成的。

图7是斯必泽空间望远镜拍摄的半人马座编号为RCW 49的尘埃星云红外光照片。在充满尘埃的星云RCW 49内，恒星和行星正在形成之中。照片呈现了这个邻近的恒星育婴室的情景，其中有已经形成的炽热恒星，它们在星云的中心区清出一个大洞。除此之外，照片中还可以找到超过300颗新恒星，分别散布在这些尘埃和丝状物里。这份红外光观测资料显示，部份新诞生恒星的周围可能有原行星盘，这些盘状物是现有观测资料中最暗、最远的行星胚胎盘，这些令人兴奋的结果，进一步支持行星盘是恒星诞生过程的自然产物的假说。RCW 49距离我们14 000光年，大小约为350光年。
NGC5128是半人马座最著名的河外星系（C77），它的视星等为7.0等，角大小为18′.2×14′.3，是一个超巨椭圆星系，观测表明它具有强烈的射电辐射，是一个射电星系（定名为半人马座A），它还是个强射线源。

图8是半人马A星系（Centaurus A）的外围壳层精细结构，在这张照片里，一道暗淡但明确的蓝色弧，几乎淹没在由恒星、云气和尘埃所集结成的团块里。这道由年轻恒星所构成的弧线之所以会产生，可能是一个矮星系在靠近巨大椭圆星系（半人马座 A）的过程中，被扯碎时所触发的。在这张经过特殊处理的彩色数字照片里，这道长达2000光年的弧线位于右上角，而半人马座A物质密集的中心区位于照片的下端。组成这道蓝色弧线的星团，可能是沿着矮星系靠近时的轨迹分布，它们的年龄据估计只有2亿年到4亿年而已。这项令人惊奇的观测成果显示，天文学家可能目睹了一个正在进行的星系合并现象，这种星系吞食过程中，被公认为是像我们银河系这种大型星系形成与演化的重要动力。随着时间的逝去，这道弧线上的恒星和星团最终都会分散开来。并入喧嚣混乱的半人马座A里。

2002年8月14日，美国宇航局利用钱德拉Χ射线望远镜、哈勃空间望远镜和新墨西哥州的巨型阵列望远镜捕捉到了半人马座A大爆发时的奇观。这张将射电（红色和绿色）、光学（黄色）和射线（蓝色）资料组合在一起的照片（图9）比较完整地勾勒出了这个星系爆发时的美妙图景。从中心超大质量黑洞喷射出来的高能粒子流将厚厚的尘埃和气体带裂成了两半。两个巨大的喷射热气体的Χ射线弧形结构则出现在与射电喷流垂直的平面上。　

转载文章请首先阅读有关转载说明

文章作者:李良
责任编辑:skylook

[1]

上一篇：“文曲星”的故事
下一篇：北方天空中的巨龙——天龙座

收藏到网摘: