□作者: 李念华/编译
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有专家说,我们为什么非要给恐龙一个“标签”呢?说不定它既不是现代意义上的冷血/变温动物,也不是我们所定义的温血/恒温动物,毕竟它们曾经拥有别样的生活。
不可思议的恐龙
古生物学家在世界各地挖掘出了各种奇奇怪怪的恐龙。
南极冰脊龙(Cryolophosaurus)
这种习惯在冰天雪地生活的恐龙身长仅6米左右,大约生活在距今1.9亿年前的侏罗纪早期。它是在南极地区最早被发掘出的食肉恐龙,样子长得十分奇特。它的脑门上长有一个冠状凸起,不偏不倚垂直立于头盖骨。这个凸起竟然还可以像扇子一样向外打开,打开时表面有大大小小的褶皱,看上去就像妇女的发饰。事实上,这个冠状凸起是恐龙头盖骨的延伸部分。这种恐龙与其他恐龙最大的不同就在于,其他恐龙的“头冠”往往是顺着头盖骨向后延伸,而它的“头冠”却是垂直矗立在头盖骨之上。这种头冠看上去太过脆弱,显然不适宜格斗,因此科学家推断它主要还是被用于寻求配偶的场合。
这种恐龙的最大特点是,它兼具了早期食肉恐龙和进化更完备的后期食肉恐龙(如异龙)的体貌特征,是研究兽脚亚目食肉恐龙进化历程的重要环节。
中国独冠龙(Monolophosaurus)
这种恐龙生活在距今1.7亿年前的侏罗纪中期,身长约5米,体重700千克左右,是一种中型食肉恐龙。有迹象表明,它常出没的地区会不时被水淹没。科学家认为,它有可能习惯生活在湖边或海边。它的脑袋又大又光亮,满嘴长满锋利的牙齿。它最显著的特征是,它从鼻子以上一直到头顶长有凸起的鼻脊,而这是其他食肉恐龙所不具备的。
非洲巨无霸腕龙(Brachiosaurus)
这是一种腕龙,出土于非洲,体长可达25米,体重达60吨,生活在距今约1.5亿年前的侏罗纪晚期。这种恐龙脑容量很小,颈部修长,四足行走,拖着长长的尾巴,是一种植食恐龙,也是目前所知体型最大的恐龙。
美洲双冠龙(Dilophosaurus)
这种恐龙出土于美国亚利桑那州,体长约7米,体重450千克左右。生活在距今1.9亿年前的侏罗纪早期,是当时最大的食肉恐龙之一。它曾在电影《侏罗纪公园》中大放异彩。在电影中,它的体貌特征给观众留下了深刻的印象:它围在颈项上的褶边可以自如收放,同澳大利亚褶边蜥蜴一样;由于眼睛前凸,它所看到的影像都是立体的;它还能对着猎物的眼睛喷射毒液,使猎物失明或全身麻痹。其实,这些特征都是艺术的加工,真实的双冠龙并不具有上述特征。
不可否认,双冠龙在当时也是十分威猛的动物。它的体重与小型马匹相当。后腿长且强壮,前肢十分灵活,手掌能够抓握猎物。爪子十分有力,既可以捕杀猎物,也可以快速跑动。它能够两足行走,还可能是奔跑健将。它的牙齿呈圆锥形,但分布比较稀疏。科学家据此推断,这种食肉恐龙不太可能直接用牙齿将猎物咬死。它有可能是先用四肢将猎物杀死,再用牙齿撕扯猎物身上的肉。有一点是可以肯定的,那就是,它一定没有使用毒液。
角龙(Ceratosaurus)
这种恐龙生活在距今1.5亿年前的侏罗纪晚期,身长约6米,体重约1吨,曾分布于北美和非洲。它长有超大的上下腭,牙齿硕大且呈刀刃形,是一种凶猛的食肉动物。它的四肢粗壮,脚趾为四趾,长有锋利的爪子。能依靠后腿行走,颈椎呈 S形,长有一条肥硕的尾巴。眉骨粗短外凸,像一对小翅膀支在眼睛上方。雄龙的口鼻部长有一个硕大且呈刃形的角,估计主要用途是吸引异性。
加拿大圆圈鼻龙(Gryposaurus)
这种恐龙生活在距今约8400万年前的白垩纪晚期,身长10米左右,体重约2吨,是一种常见的鸭嘴龙。这种大型食草恐龙通常习惯集体出动,这样可以有效防范捕食者的袭击。
英国重爪龙(Baryonyx)
重爪龙体长约12米,体重可达4吨左右,生活在距今1.2亿年前的白垩纪早期,是迄今为止在英国出土的时间最早的食肉恐龙。它是兽脚亚目食肉恐龙中的另类。大多数兽脚亚目食肉恐龙颈项呈S形,重爪龙的脖子却始终挺直,因而显得不太灵活。从它的臀部和盆骨的构造来看,它是能够靠两足行走的。但它的前肢明显比其他兽脚亚目食肉恐龙要大,这说明它也可能时不时地四足爬行。它的尾巴很长,躯干比较贴近地面。
据说,重爪龙的猎食方式很可能与现代的灰熊类似。它通常会静静地守候在河流边上,用突袭的方式猛地拍打从面前游过的鱼类。此外,研究者还在重爪龙的肚子里找到了禽龙的骨骼化石。据此推测,重爪龙有时也可能通过腐食的方式获取食物。
南美食肉牛龙(Carnotaurus)
这种食肉恐龙身长约7.5米,体重为1吨左右,生活在距今1.15亿年前的白垩纪中期。早在从阿根廷南部被挖掘出来的时候,这种恐龙即被认定为“南美洲出土的长相最奇怪的恐龙之一”。它最特别之处就是眉骨上方长有一对多节的角质,看上去就像斗牛一样。不过,它的角主要不是用于搏斗,而是用来吸引异性关注的。
看上去,食肉牛龙十分凶猛。当它怒目而视的时候,足以让任何对手感到恐惧不安。它的口鼻部较深,看上去就像牛头犬一样。尽管它也是兽脚亚目食肉恐龙,但它的前肢发育不完全,看上去非常细小。由于前臂太短,手掌仿佛直接从肘部伸出来。
非洲玛君颅龙(Majungatholus)
这种恐龙生活在距今1.15亿年前的白垩纪中期,身长约7.5米,体重1吨左右,是一种长相丑陋且狰狞的恐龙。它不仅头顶长有角形结构,脑后勺也有突起物。它的大脑很小,大约和人的拳头相当,满嘴锋利的牙齿,靠后腿行走,行动非常迅速。这种恐龙异常凶猛,一些大型食草恐龙也可能沦为它的口中食。
奇异的犹他铸镰龙(Falcarius utahensisi)
科学家在美国犹他州境内发现了数以千计的恐龙化石。这份幸运可能得益于距今1.3亿年前某一天的突发灾难,最终使古生物学家有机会见识这种“最奇异”的恐龙。
犹他龙约长4米,高1.2米。它的外形特征非常奇异,看上去像“拼盘”:颈部骨骼中空且修长,与一种植食恐龙十分相似;臀部宽大,与鸟臀类恐龙类似;脑容量相对较大,几乎与肉食恐龙相当;前爪看上去就像镰刀一样,但实际上却比较笨拙;此外,浑身还长满粗浓蓬乱的羽毛。因此,这种恐龙看上去更像是恐龙大家族融合后形成的“图腾”。它最奇异的地方在于,从这种恐龙的饮食习惯可以体现从肉食向植食的转变。
科学家还不能确定这种恐龙是怎样灭绝的,但推测可能与水源污染或地下天然气喷发有关。不过,从数以千计的恐龙化石集中在一个特定区域来看,可以肯定犹他恐龙不大可能是肉食动物,它们很可能已经主要以植物为食。由于猎物有限,肉食动物通常不会一大群集中生活。而对于植食动物而言,成群生活较为普遍,至少在进食的时候,会有很多同伴相互照顾,能够有效防止捕食者的偷袭。
中国青岛龙(Tsintaosaurus)
青岛龙生活在距今8000万年前的白垩纪晚期,身长约10米,体重达3吨,是一种大型植食恐龙。它能够靠后腿直立行走,长有喙和强有力的上下腭,臼齿发达,能够消化各种植物,包括松柏的针形叶等。
青岛龙的前额正中长有一根独角,因此曾一度被称为独角恐龙。有人猜测这个独角可能是格斗的武器或吸引异性的装饰,也可能是用来制造声响的工具,甚至还可能被用于促进嗅觉。目前,科学家还不能确定它的角有何用途。
最聪明的三角龙(Troodon)
这是一种三角龙,生活在距今6700万年的白垩纪晚期,体长仅3米左右,体重约50千克,并非最强壮。它可能是所有已知恐龙中最聪明的一种。它长着一个超级大脑袋(相对于整体比例而言),具备非凡的狩猎优势。它的大眼睛、长腿能够使它以最快的速度猎取食物,锋利的牙齿使它可以尽享美食。它的另一特别之处在于,它身上具有不少鸟类的特征。