神秘的“幽灵船”
　　
　　1872 年12 月5 日，亚速尔群岛以东大约650 公里处，波涛汹涌的海面上，英国双桅船“得·格拉齐亚号”上的船员发现了一艘正在漂移的船。“得·格拉齐亚号”的船长是戴维·莫尔豪斯，当他看到这艘船时不由得大吃一惊——这不就是“玛丽·赛勒斯蒂号”吗？莫尔豪斯船长之所以感到吃惊，是因为他知道，“玛丽·赛勒斯蒂号”和“得·格拉齐亚号”都是从纽约港出发的，但前者比后者早8天离港，按理说此时应该已经抵达意大利的热那亚，可它为什么还在亚速尔群岛附近呢？难道是遇到了什么麻烦？莫尔豪斯船长决定伸手相助，于是派一组船员登上了“玛丽·赛勒斯蒂号”。
　　船员们上船后发现，船舱内，各种海图胡乱扔了一地，船员们的行李原封未动，船上的两台抽水泵中的一台被拆卸了下来，而唯一的救生艇却不见了。在船底，一米多深的积水晃来荡去，不过船上的货物——1701 桶工业酒精几乎完整无损，船上的食物和饮水也足够船员们吃喝半年。让人吃惊的是，“玛丽·赛勒斯蒂号”的10 名船员全都不见了踪影。
　　这就是航海史上最著名、最持久的“幽灵船”（也称“无人船”）之谜。几十年来，人们对“玛丽·赛勒斯蒂号”船员失踪之谜提出过种种猜测，从船员内讧到海盗袭击，从巨型海怪到海上飓风，可谓无所不包，但都因缺乏强有力的证据支持未成定论。1884 年，著名侦探小说作家柯南·道尔以此案为原型创作了短篇小说《哈巴库克·杰弗森的证词》。他在书中推测，凶手是一名船员，因心怀不满杀死了“玛丽·赛勒斯蒂号”上所有的人。1935 年，这部小说被改编成电影《“玛丽·赛勒斯蒂号”之谜》，著名电影演员贝拉·卢戈西在影片中扮演杀人凶手。
　　
　　最近，一项基于现代海洋技术及新近曝光的文件资料的调查，有可能最终还原了无人船“玛丽·赛勒斯蒂号”的真相。这项调查的发起者是美国女科学家安妮·麦克格雷戈。下面，就让我们来看看她是怎样一步步逼近真相的。
　　
　　“没有发生什么”
　　
　　“玛丽·赛勒斯蒂号”是于1872 年11 月2 日开始其“命运之旅”的。船上一共有10 人：7 名水手，船长本杰明·布里格斯，他的妻子萨拉及两岁的女儿索菲亚。据船上的航海日志记载，这艘重282 吨的双桅帆船在跟恶劣天气搏斗了两个星期之后到达亚速尔群岛。航海日志最后一次记录的时间是：11 月25 日清晨5时。
　　在被发现10 天后，“玛丽·赛勒斯蒂号”被“得·格拉齐亚号”拖到了直布罗陀。在那里，一个英国法庭主持了一场海难救助听证会，旨在确定“得·格拉齐亚号”船员是否有资格得到“玛丽·赛勒斯蒂号”的保险金。当时主持听证会的弗拉德律师怀疑此案有诈，下令进行调查。3 个多月后，由于法庭没有发现任何作假证据，于是“得·格拉齐亚号”的船员们获得了“玛丽·赛勒斯蒂号”的保险赔偿。不过，“玛丽·赛勒斯蒂号”及其所载货物的保险总额是46000 英镑，而“得·格拉齐亚号”的船员们只得到了7000 多英镑，仅为保险总额的1/6，这表明有关方面并不完全相信“得·格拉齐亚号”船员的清白。
　　那么，“得·格拉齐亚号”船员们是否捏造、或者制造了这艘“幽灵船”呢？从理论上看，为了得到“玛丽·赛勒斯蒂号”的保险赔偿，“得·格拉齐亚号”的船员们有可能杀死“玛丽·赛勒斯蒂号”上的人并弃尸汪洋，然后以“海难救助者”身份骗取保费。但是，根据当时的法庭调查，这种可能性几乎为零。
　　如果不是柯南·道尔在1884 年出版了《哈巴库克·杰弗森的证词》，“玛丽·赛勒斯蒂号”的故事恐怕早已漂进时间长河中消失无影了。然而，这篇小说一经出版就引起轰动，并引发了一波又一波有关“玛丽·赛勒斯蒂号”最终命运的推测风潮。当时，就连弗拉德律师也“赶时髦”地对“玛丽·赛勒斯蒂号”的海难救助听证进行了重新审理，并写下了访查记录梗概。
　　
　　到2002 年，安妮·麦克格雷戈也加入到了“破案大军”中。她认为，在有关“玛丽·赛勒斯蒂号”的传言中谬误实在太多，有必要查明真相。不过，安妮所采取的调查方法异乎寻常，她不是从“发生了什么”入手，而是从“并未发生什么”入手进行调查。
　　安妮认为，有关海怪袭击的说法显然是最没有科学根据的，因此被首先排除。这艘船在被发现时完好无损，遭遇海盗袭击的可能性也极小。当初最流行的说法是内讧，即船员们酒醉之后发生哗变。但在走访了这些船员的后裔后，安妮排除了哗变的可能性。还有一种说法是：当船至亚速尔群岛时，船上的酒精蒸气受热膨胀并发生爆炸，将主货舱的舱盖炸飞，船员们在慌乱中弃船逃生。但安妮了解到，当“得·格拉齐亚号”的船员登上“玛丽·赛勒斯蒂号”时，他们并没有闻到燃烧的气味，也没有发现主货舱舱盖受损。虽然船上装工业酒精的1701 个桶中有9 个桶被发现是空的，但根据记录，这9 个桶都是由红橡木制作的，其余的则为白橡木桶。红橡木多孔，容易渗漏，这9 个桶发生泄漏也不足为奇。
　　在影片《“玛丽·赛勒斯蒂号”之谜》中，由卢戈西饰演的杀人水手的原型，被很多人认为是当时“玛丽·赛勒斯蒂号”上的两名德国水手——沃尔科特·洛伦森和博耶·洛伦森兄弟。两兄弟之所以被怀疑，是因为在船上没有他们的行李。安妮走访了两兄弟的后人，证实他们的行李早在之前的一次船难中就失去了。此外，他们也没有作案动机。看来，洛伦森兄弟是被冤枉的。
　　
　　“可能发生了什么”
　　
　　在排除了“没有发生什么”之后，安妮着手调查“可能发生了什么”。
　　船上的货物几乎完整无损，人却不见踪影，于是有人猜测：“玛丽·赛勒斯蒂号”的船员有可能是在船长布里格斯的命令下弃船的。但是，在浩瀚无际的海上，弃船无疑是船长最不愿意做的一件事，除非发生了什么事逼得他不得不这么做。那么，布里格斯船长有正当理由发出弃船命令吗？
　　会不会是因为这艘船的状况不佳？答案是否定的。既然“玛丽·赛勒斯蒂号”还能在汹涌的海上漂移并最终被拖到直布罗陀，就说明这艘船的状况还很不错。