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天体生物学研究简史
（2008年03月13日 00:26:44）
来源：《环球科学》 2008年第1期
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1684年
约翰·威尔金斯(John Wilkins)撰写论文，试图证明月球上可能存在另 个适合人类居住的世界，他还提出，在宇宙中可能有不少适合生物存在的星球，地球只是其中之一。
1947年
美国天文学家杰拉德·库伊珀(Gerard PKuiper)通过望远镜观测，发现在火星周围，存在稀薄的二氧化碳气体。由于植物的光合作用会释放二氧化碳，因此当时的科学家推测，火星表面可能有植物存在，但后来的观测推翻了这一结论。
1957年
为了研究天文学与生物学共同存在的问题，首次与天体生物学相关的科学会议在美国召开，美国德裔科学家胡贝图斯·斯图格霍德(HubertusStrughold)任大会主席。
1959年
美国康奈尔大学的物理学家朱塞皮-科科尼(GiuseppiCocconi)和菲利普·莫里森(PhiliPMorrison)发表文章指出，人类可以用微波进行星际通讯。这篇文章的发表开启了SETI(Searchfor extraterrestrialintelligence,地外文明探索)计划的纪元。
1976年
美国科学家在南极找到1块稀有陨石，从中发现，6种非生物来源的氨基酸。由于氨基酸是构成蛋白质的基本单位，而蛋白质是生命的基础，因此科学家推断，在地球生命起源之前发生的某些化学过程，在其他一些星球上也曾发生或者正在发生。陨石中氨基酸的发现，为研究地外生命起源提供了有价值的材料。
1994年
美国伊利诺伊大学的天文学家利用6台射电望远镜组成的天线阵，观测位于银河系中心方向的B2星云，在其中发现93种星际分子，选定85兆～115兆赫波段观测时发现了甘氨酸。这一发现证实在星际空间的确存在构成生命的基本“零件”。
1894年
美国业余天文爱好者珀西瓦尔·洛韦尔，向新闻界公布了他根据天文望远镜中的观测所画出的“火星运河图”，在全世界掀起了关注火星和火星生命的热潮。这是他通过15年的观测，拍摄了几千张火星的照片，然后根据照片精心绘制的火星表面图。但后来的研究证明，洛韦尔所谓的“火星运河”并不存在。
1953年
美国芝加哥大学一个年仅23岁的年轻研究生米勒所做的实验，震动了整个生物学界。他在试管中模拟原始大气的情况，得到了组成生命的重要物质基础——氨基酸。米勒的试验，标志着用科学实验探索生命起源新阶段的开始。
1959年
美国天文学家威廉·辛顿(William Sinton)利用近红外技术观测火星时发现，比较暗淡的区域对近红外线有强烈吸收，他认为对近红外线有如此强烈吸收的，肯定是有机分子，而这些有机分子可能来自于植物，不过他的结论并未得到进一步证实。
1961年
天文学家弗兰克·德瑞克(Frank Drake)发明了一个推断外星生命的著名方程式——“德瑞克方程”，他通过这个方程计算并乐观地推断，在我们银河系中存在着大量的智能生命，而我们能否找到他们，则完全取决于文明能够进行星际探索的年限。
1993年
美国科学家詹姆斯·F·卡斯丁(James FKasting)与同事利用一维气候模型，估算太阳和其他主序星周围可居住地带的范围，他们发现，中早期的K型星和G型星周围有可能存在地外生命。
1995年
美国航空航天局成立天体生物学研究所。随后多家研究机构加入天体生物学研究所，科学家开始运用现代技术研究天体生物学。
2000年
美国《科学》杂志发表研究报告说，最新证据表明，在木卫二的表面冰层下，隐藏着生命存活所必需的由盐水构成的海洋。这一新发现使木卫二成为继火星之后，太阳系中又一有生命探索价值的星体。
2000年
来自全球30个国家的600名科学家来到美国航空航天局艾姆斯研究中心，参加第一届天体生物学大会。这次会议的召开，促进了天体生物学这门新学科的成立，也明确了这门学科将要探索的方向。
2003年
美国科学家马吉·特恩布尔(MaggleTurnbull)从5,000颗距离地球100光年左右的恒星中，挑选出了30颗恒星，这些恒星周围的行星可能存在生命。
根据卡西尼探测器传回的数据，美国得克萨斯州西南研究所的科学家发现，对于地球上生命至关重要的基本元素同样存在于泰坦上，比如液态水库、有机分子以及充足的能源。
2005年
欧洲空间局的火星探测器发回清晰照片，照片上显示，在火星北极附近的个火山口上，有大片水冰。
2006年
NASA公布了火星探测器拍摄的照片，显示火星一座环形山的山壁上出现了原本没有的新沟渠，这就暗示，在过去几年中，仍有携带着沉积物的液态水在火星表面流淌。
2006年
法国探测卫星COROT搭乘俄罗斯SOYOUZ火箭升空，开始了为期3年的探寻太阳系外行星的使命。这是人类发射的首颗专门用于研究太阳系外行星的卫星，它将对行星的反射光进行离析，分析行星大气，如果行星环境与地球类似，可能会揭示出生命迹象。
一个瑞士研究小组宣布，他们发现了一颗距离地球约20光年的行星(Gliese581c)，质量和直径分别是地球的5倍及1.5倍。研究人员推算发现，这颗行星位于生命区域的内缘附近，因此至少可以支持简单的生命形式。研究小组表示，这一结论使得Gliese 581c成为第一颗未来可供人类探索的太阳系外类地行星。
2008年
美国航空航天局将发射“开普勒”(Kepler)行星探测器，用于寻找人类可居住的行星。
2020年前
欧洲空间局和美国航空航天局将分别发射“达尔文”号(Darwin)航天器和“类地行星发现器”(TPF)，用于寻找太阳系外的类地行星。
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