□作者: 日月

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　　现在知道，水星凌日在百年内平均有13次；而金星凌日更是罕见，大约243年内只有区区４次。但它却引发了很多令人感慨万千的故事……
　　1761年的一次金星凌日不仅让天文学家测出了日地距离（即天文单位）的准确值，还让俄国学者罗蒙诺索夫发现了金星上有大气层——这也是人类第一次知道有大气的行星。
　　那年英法正处于战争中，所以准备去最佳观测地印度和中国的法国天文学家纪尧姆·勒让提只能绕道而行，当他辗转来到印度时，英军又不让他上岸，他只能漂泊在海上，6月5日凌日时他仍在船上，错过了观测时间。但勒让提知道，８年之后这儿还有一次机会，他因而决心留在印度，不久战争终于结束，勒让提踏上了庞迪契里的土地，他做了长期坚守的准备：修建了一个观测所，与当地居民广泛地接触，学习当地语言、了解当地民俗、钻研印度文学、研究当地水文气候，因而与当地居民结下了深厚的友谊。
　　
　　8个春秋过去，1769年很快就来临了。勒让提信心百倍，满心喜悦地做着准备工作，似乎一切都是井井有条。勒让提知道，往年的五六月，这儿从来都是阳光普照的好天气，他对未来充满了憧憬。可是他哪儿料到，偏偏就在发生凌日的6月３日，而且就是在金星即将进入日面前的十几分钟，老天突然变脸，四处风云集聚，顿时电闪雷鸣，一场瓢泼大雨倾盆而下，把勒让提浇得像只落汤鸡，更使他的身心冷到了冰点之下。阵雨很快过去了，但金星也走出了日轮，凌日也结束了。
　　老天爷的这个恶作剧太残酷了，全身湿透了的勒让提真是欲哭无泪，他呆呆地站在望远镜前，手足无措说不出一句话。因为他知道，他已没有“下一次”了，因为他怎能再活上105年，待到1874年的12月8日那天呢！这意外的打击使他心灰意冷，并一下病倒在床。幸得他已与当地居民结下了深厚的友谊，全凭他们的悉心照料，他才逃脱了死神的魔掌。可真是“祸不单行”，他在法国的亲属因为久久没有收到他的任何信息，都以为他早就客死他乡，所以待勒让提于1771年双手空空回到故土时，发现他的财产已被瓜分，连科学院院士也被人补了缺……勒让提向法院提出了诉讼，可是几年官司下来，他仍败诉了，不但无法追还他的财产，反而还要负担不菲的诉讼费用，因而弄得一文不名……
　　
　　好在最后的结局还是可以的，勒让提的不幸遭遇得到了一位小姐的同情，她从怜悯生爱，最后两人结了婚，在爱的阳光的照耀下，勒让提终于重新振作起来，开始了新的生活，后来他撰写了两本有关印度民俗风情的书，重新进入社会主流，成为当地的一位知名人士。
　　
　　勒让提没有赶上1874年的凌日，但却使美国天文学家华生在中国北京得到了一个“副产品”：根据预测，1874年12月8日将有一次百年不遇的金星凌日，理想的观测地点则是中国和印度。为了观测金星凌日，华生远渡重洋，提前来到了中国。10月10日，他在北京支起了自己的天文望远镜，他的第一项工作就是搜索新的小行星。或许是中国带给了华生好运，他很快就在双子座中发现了一颗从未见过的10等小星，几个小时后，这颗星已经有了小小的位移，华生马上意识到，这是一颗新的小行星！“我恳请帝国的摄政者恭亲王赐予它一个恰当的名字，”华生在给友人的信中写道：“后来清政府一个高级官员带给我一个关于新行星名字的文件，但他同时也传达了一个口头要求——只有在‘钦天监’向皇帝呈上发现并命名它的报告后，我才能在中国公布此消息。后来我才了解到，如果不如此，那些官员就会遭殃。经恭亲王确定的星名是‘九华’——‘中国的福星’之意。”想来华生得到了清政府的热情接待，所以他把后来在美国发现的第150号小行星又取了一个中国女神的名字——女娲。这也是张钰哲发现“中华星”之前惟一的两颗“中国小行星”。