|
去土星边的“地球”旅游
（2007年03月14日 13:11:33）
来源：《大科技》
|
|
|
□作者: 池晴佳
[1]
土星那绚丽的晕环一直是太阳系中最迷人的风景之一，蓝色的光环由微粒组成，宽广巨大， 又散射光芒。在这华丽的光环衬托之下，生活着声势浩大的土星家族的其他成员们——数量庞大的卫星及大量的小天体。从古至今，土星家族都以它那独特的风景吸引着人们的目光，伽利略在发明望远镜之初就敏锐地发现了土星的四颗卫星。
一颗奇特小“地球”
为了揭开环绕在谜一般的土星家族上空的层层迷雾，数年前，美国宇航局发射了“卡西尼”号宇宙飞船，准备对土星及其众卫星进行近距离观察。自2004年7月1日进入土星轨道后，“卡西尼”号宇宙飞船就一直在土星附近运行。2005年2月、3月、7月，“卡西尼”号宇宙飞船分三次飞越了土星的卫星之一——恩克拉多斯星。“卡西尼”号传回的高清晰度照片令科学家们十分震惊，照片显示，这颗小卫星上有喷泉状的水幕喷涌而出。巨型喷泉从恩克拉多斯星南极的断层喷涌而出，数吨的水蒸气和冰粒子被喷向土星那华丽的晕环，十分壮观。这些图片虽然并没有显示出恩克拉多斯星表面存在液态水的迹象，但科学家们依此判断，恩克拉多斯星靠近南极的地表一定存在地下水库。
恩克拉多斯星是自上世纪80年代科学家们发现的最奇怪的天体之一。它的星体表面很亮，是太阳系中除太阳之外表面最亮的星体了。远远看去，其星体表面就像刚下的白雪一样璀璨夺目。恩克拉多斯星的地质状况也让人匪夷所思。它的地表曾被内力弄得四分五裂，但现在却很完整。因此人们认为，恩克拉多斯星上发生过地质运动，并且现在还没有进入休眠期。
另一让科学家们兴奋不已的地方是恩克拉多斯星内部惊人的热量。这颗土星的“小跟班”直径只有区区480多千米，离太阳的距离十倍于地球与太阳的距离，理应奇冷无比。然而令人惊讶的是，它的内部热量惊人。
众所周知，生命的存在需要水和热量，这二者恩克拉多斯星得而兼之。种种迹象表明，恩克拉多斯星极有可能是太阳系中另外一个生命的孕育之地。从地下水库到地质运动，再到内部热源，这个“小不点”的众多特点竟如地球如此相似，它可能是土星边的另外一个小地球。
随着空间飞行器的不断发展，终有一天，星际旅行将会变成现实。而地质环境与地球如此相似的恩克拉多斯星一定会大受欢迎。诸如感受壮丽的喷泉，泡温泉，欣赏美丽的冰原风景定会大受欢迎。彼时，当你乘坐星际飞船飞抵恩克拉多斯星，走下船舱的那一刻，耳中或许会传来导游小姐甜美的话语：“欢迎来到恩克拉多斯星，在这里你将会享受地球家园般的美景。”
壮丽的天然喷泉
在地球上，欣赏喷泉可并不难。随便到一个公园去转达一转，都有一两个人们煞费苦心建造的人工喷泉在那儿等着你呢，有的还加上了颜色，挺好看的。要是你有幸到美国黄石国家公园去一睹那闻名遐迩的间歇泉的风采，一定会大为惊叹。但是，当你飞抵恩克拉多斯星时，你就会发现，那才是真正的喷泉。
在你的星际飞船快要到达恩克拉多斯星时，你会被眼前的情景惊得目瞪口呆：在土星那绚丽的晕环掩映之下，一眼眼巨型喷泉喷向空中，水柱也被染成了彩色。远远看去，就像一道巨大的彩虹横卧在恩克拉多斯星与土星晕环之间。巨型喷泉横跨数百千米，跨距甚至超过了恩克拉多斯星直径。它可并不像游乐场的那些小玩艺儿一样将水喷出去之后又“吝啬”地收回来。水蒸气和冰粒子组成的“水柱”就一直升啊升，最终到达土星晕环，要测量喷泉高度简直像在开玩笑。因为恩克拉多斯星上引力很小，喷泉速度很快，甚至能摆脱引力束缚，所以“水柱”不会掉下来。这可能是你有生以来见过的最壮丽的喷泉了。
科学家解释说，巨型喷泉的形成决非偶然，可能与恩克拉多斯星巨大的内部热量及尚未证实的“地下水库”有关。科学家们取样发现，它的内部有相当多的热量喷涌而出。理论分析喷泉的温度应为-200摄氏度，但实际测量却为零下130摄氏度甚至更高。用通常的观点看，这个温度仍然很低，但却表明恩克拉多斯星表面下有巨大的热源。如果今后无人宇宙飞船能从其内部取样，温度或许会更高。由于恩克拉多斯星内部热源作用，地下水库部分水被加热沸腾，在强大的压力下冲出地表断层。由于恩克拉多斯星外层大气十分稀薄，沸腾的水立即凝固成冰粒子形成壮观的喷泉。
享受温泉
走下拥挤不堪的星际飞船，在经过一整天的旅途劳顿之后，你最想做什么？泡温泉？这倒是个好主意。在地球上时，这可是个奢望。你得千里迢迢专赴像华清池那样的地方感觉一下贵妃待遇，要不就只得掏钱到毫无雅致的人工温泉去享受一下了。要是现在告诉你，恩克拉多斯星上将会有天然温泉供你免费享受，你信不信？
科学家们推测，如果“地下水库”这个猜想被最终证实的话，恩克拉多斯星离地表不远处将会有很多沸水。只需经过简单挖掘，一个天然的温泉就形成了。将来在星际移民的浪潮中，恩克拉多斯星一定会被众多装饰典雅的温泉旅馆所占据。到时，走下星际飞船来此旅游的人可有得享受了。躺在温度适宜的喷泉里，除却一天的疲惫，和家人聊着星际旅游的沿途见闻，还能观赏窗外美丽的喷泉，多么美好的享受啊！
当然了，温泉里的水可不是天上掉下来的，它与土星对恩克拉多斯星的潮汐力有关。恩克拉多斯星环绕土星的轨道不是标准的圆形，有时离得近，有时离得远。这样一来，恩克拉多斯星的形状不断变化，内部产生了很多磨擦，这就是为什么这颗“小不点”内部热量如此之多的原因。有了大量热量，温泉里令众人心驰神往的热水就不难解释了。
美丽的冰原风景
在温泉旅馆住下后，欣赏完壮丽的彩虹，领略了温泉带来的享受后，是不是要到恩克拉多斯星上到处观一下光才算不虚此行啊？这个算你说对了，在风景方面，恩克拉多斯星虽无历史悠久的名胜古迹作招牌，但其美丽的冰原风景永远不会让人失望。
恩克拉多斯星表面主要被平整的冰面所覆盖，偶尔会出现几座褶皱山岭。因此在恩克拉多斯星观光时交通可就方便了，也许原始的狗拉雪橇会被派上用场。当然了，出力的可不是现在地球上你所看到的喜欢吠个不停的普通狗，而是在那科学技术极其发达的星际旅行时代，用基因技术培育出来的超级抗寒的“恩克拉多斯犬”，普通狗是无法抵抗这个星球的酷寒的。在冰原的某些地方，还会出现长长的山脊和破裂带，冰原断层的地方还会升起腾腾热气，给人一种温暖的感觉，那说明断层的下面就是热源，这可是地球上看不到的奇景。恩克拉多斯星表面布满条纹状的深绿色有机物质，远远望去，十分漂亮。在交通方便的冰原上旅行，即能欣赏山川的峻秀，又能一览冰原的美景，相信这次冰原之旅定会令人难忘。
恩克拉多斯星地表如此平整，不像太阳系的其他卫星一样布满大大小小的陨石坑，这有点让人大跌眼镜。科学家研究发现，这是因为在100多万年前，恩克拉多斯星发生了强烈的地质运动，原本支离破碎的地表被重塑了，就这样形成了美丽平整的冰原。
喷泉、温泉、还有冰原，相信在不远的将来，这颗土星边的小地球一定会成为人类星际旅行的胜地。
转载文章请首先阅读有关转载说明
文章作者:池晴佳
责任编辑:skylook
|
|
[1]
|
上一篇：太空中的纸风车
下一篇：图说北斗七星
|
|
|
|
|
 相关信息:
|
文章评论(0):
-
（ - ）
|
|
|
|
|
系统菜单 |
|
|
|
系统登录 |
|
|
|
企业合作 |
|
|
|
|
|
