|
三叶星云
（2006年02月27日 19:37）
来源：《太空探索》
|
|
|
□作者: 温学诗
[1]
1747年法国天文学家勒让蒂尔首先发现了三叶星云，三叶星云比较明亮也比较大，视星等为 8.5等，视大小为29′×27′。这个星云上有三条非常明显的黑道，它的形状就好像是三片发亮的树叶紧密而和谐地凑在一起，因此被称作三叶星云。由于星云上面那格外醒目的三条黑道，也有天文学家将它叫做三裂星云。
三叶星云在哪里
三叶星云位于人马座。要想找到三叶星云，我们要先熟悉一下人马座。人马座是一个十分壮观的星座，坐落在银河最宽最亮的区域，那里就是银河系的中心方向。每年夏天是最适于观测人马座的季节。6月底7月初时，太阳刚刚落山，人马座便从东方升起，整夜都可以看见它。人马座是黄道12星座之一，它的东边是摩羯座、西边是天蝎座。有人将人马座叫做射手座，那是不规范的叫法。人马座的主人公是希腊神话中上身是人、下身是马的马人凯洛恩。凯洛恩既擅长拉弓射箭又是全希腊最有学问的人，许多大英雄都拜他为师。
由于人马座的位置比较偏南，所以地球上北纬78°以北的地区根本看不到这个星座，北纬45°以南的地区才能够看到完整的人马座。我国绝大部分地区都能看到完整的人马座。那么，我们怎样才能顺利地找到人马座呢？人马座中有6颗亮星组成了一个与北斗七星非常相像的南斗六星。虽然南斗六星的亮度和大小都比北斗七星逊色，但也很惹人注意。找到了南斗六星也就是找到人马座了。
人马座的范围比较大，所包含的亮星比较多，2等星2颗，3等星8颗。人马座也是著名深空天体云集的地方，除了三叶星云之外，另外还有14个梅西叶天体，如著名的礁湖星云M8、马蹄星云M17等等，三叶星云在梅西叶星表中排行20，简称M20。那么，三叶星云在哪儿呢？它就在南斗六星斗柄尖上那颗较亮的人马座μ星的西南方大约4°远处。三叶星云距离我们5600光年之遥。
透过望远镜看“三叶”
使用大型天文望远镜拍摄的三叶星云彩色照片，令每一个看过它的人，无不为它的美丽而惊叹不已。桃红色的三片叶子组成了一朵盛开的鲜花，旁边是一朵亮蓝色的小花，太漂亮了。当然，如果我们使用小型望远镜观察三叶星云的话，那就没有如此美艳夺目了。
在比较良好的天空条件下（如距离大城市几十千米的农村，肉眼极限星等 6.0～7. 0等），用7倍的双筒望远镜就能看到三叶星云。用口径6厘米、放大倍率20倍～40倍的望远镜勉强能够看到星云中的3个暗条。用口径 15厘米以上的望远镜很容易看到星云中的暗条。使用口径20厘米的望远镜，放大倍率120倍左右，配上视场较宽的目镜来观测三叶星云，星云能充满整个视场。放大倍率为190倍左右时，能够观测星云暗条的细节。
如果你能在很好的观测条件下，使用口径20厘米的望远镜观看三叶星云，那你还有可能看到星云的桃红色和亮蓝色，只是颜色没有大型望远镜拍摄的彩色照片那样艳丽罢了。自己亲眼看到在暗黑的天幕上竟然隐藏着如此美丽的三片树叶，恐怕这时候的感受与看
别人拍摄的照片是完全不同的。
一个发射和反射混合型星云
三叶星云是我们银河系内一个并不特殊的气体星云。银河系内有许多与三叶星云类似的由气体和尘埃微粒组成的星云，它们属于弥漫星云中的亮星云。我们熟悉的猎户座大星云、鹰状星云、礁湖星云等等都是这类星云。
亮星云的发光方式有两种。当星云里面或附近有温度较高的恒星存在时，星云气体吸收了恒星的强紫外辐射并激发出可见光，这类星云也叫发射星云。猎户座大星云、鹰状星云和礁湖星云都属于这种情况。而当星云里面或附近的恒星温度较低，紫外辐射太弱，不能激发星云气体发光时，星云就靠其内部的尘埃粒子散射周围星光而被我们看到了。这类星云叫反射星云。例如昴星团几颗亮星周围都有一团发光的星云，它们都是反射星云。实际上，发射星云和反射星云，它们本身的物质组成并没有多大区别，只是由于它们附近恒星的温度高低这一外界条件的影响，使它们的发光性质有所不同。
不管是发射星云还是反射星云，它们的色彩一般都比较单调，像三叶星云这样有一部分呈现出桃红色而另外一部分却呈现出亮蓝色的比较少见。那么，三叶星云为什么会出现反差如此强烈的两种颜色呢？原来，三叶星云是由一个发射星云和一个反射星云组成的混合型的星云。桃红色的三片树叶是它的主体，是发射星云，而亮蓝色部分是另外一个星云，是反射星云。红色星云的主要成分是氢气。星云中心处有几颗高热恒星，它们发出的紫外辐射使星云中的氢气激发而发出红色的荧光。蓝色星云中心附近的恒星温度较低，不能使星云气体激发而发光，它的光是来自尘埃颗粒的散射光。这些尘埃颗粒非常小，与光波波长相同甚至还小，这种尺寸的颗粒更容易散射蓝色光，所以反射星云呈现出比照射它的恒星更蓝的光。
三叶星云中那令人迷惑的三条黑道，实际上是由一些冷暗的物质云团遮掩而形成的。天文学家解释说，来自年轻恒星的辐射压和恒星风的作用，使得星云中的氢气温度升高、体积膨胀。在膨胀过程中遇到有复杂的网状组织的冷暗物质云团，氢气就被分隔开并流入浓密的物质云团中，而留下它们清晰的轮廓。
新生恒星诞生的地方
三叶星云M20与礁湖星云M8、鹰状星云M16、猎户座大星云M42等许多气体星云一样，它们都是新生恒星诞生的地方。恒星的诞生过程是天文学家十分重视的研究课题。一些气体星云中有年轻恒星或正处于形成过程之中的原恒星存在，这是天文学家早已发现的事实，因此它们早已成为天文学家研究恒星诞生的天然实验室。然而，令人遗憾的是，人们即使使用地面上最大的天文望远镜也看不清楚它们的内部结构。哈勃空间望远镜上天之后，先后对这几个星云都进行过探测，给我们拍到了这些气体星云内部结构的精彩照片，令我们眼界大开，更让天文学家对恒星诞生的物理过程有了进一步的认识。
哈勃空间望远镜拍摄的三叶星云中6光年宽的一部分，显示出与鹰状星云中心一样的气柱，也是一个恒星正在形成的区域。大质量的中心星距气柱顶端8光年。从 “哈勃”的图像中我们可以看出，似乎这个巨大的恒星托儿所正在被它附近的大质量恒星的辐射所侵蚀。目前，天文学家对这里的情况了解得还不够深入，还有许多奥秘尚未揭开，天文学家将继续对它做进一步的探测和研究。
转载文章请首先阅读有关转载说明
文章作者:温学诗
责任编辑:skylook
|
|
[1]
|
上一篇：环状星云
下一篇：大小麦云
|
 收藏到网摘:
|
 相关信息:
|
文章评论(0):
-
（ - ）
|
|
|
|
|
系统菜单 |
|
|
系统登录 |
|
|
|
企业合作 |
|
|
|
