□作者:

[1]

世界天文台發展脈絡　　回顧人類對于天文現象的觀測，資料最豐富的國家，應該要算是中國了，它記錄了兩千多年的珍貴天文史料。至于它不間斷的原因，當然有其特殊的政治背景及需要。　　歐洲自從15世紀以來，各種思想在文藝復興時期突破了守舊教會的禁錮而百家爭鳴，西方天文學的發展在不帶功利色彩的好奇心驅使下，有了重大的突破，由地心說到萬有引力的理論便是明證。　　當年各國天文台的設立無可避免地與海洋殖民帝國時代背景有所牽連，實用天文學之一的天文航海，成為強權國家揮舞刀槍的“向導”。遠洋艦隊使用的星表便是天文台所提供的。　　而世界天文台的發展，一直到20世紀時才真正回歸追求真理的學術界；因此本欄目也將帶領讀者巡禮20世紀最重要的幾座天文台。限于篇幅的關系，本欄目無法將全世界各個天文台一一詳細介紹，雖然PK已經走訪全部20世紀重要的天文台及其儀器設備，有機會再為讀者披露，請耐心等候。　　言歸正傳，20世紀現代光學天文台的發展，應以二次大戰作為重要的分水嶺，而且美國一直居于主導趨勢。其實早在1897年，芝加哥大學的立克天文台建造了1米折射式望遠鏡開始，美國便擁有了世界最大的天文望遠鏡。　　此後威爾遜山天文台落成，1.5米與2.5米反射鏡在南加州的洛杉機市郊高高樹立。而1949年帕羅瑪山天文台5米反射鏡的落成，更使美國天文學達到舉世無雙、唯我獨尊的地位，這不得不歸功于美國私人基金會的“大公無私”。　　至于歐洲天文台的發展，最著名的是漢堡天文台，它在1930年發明了“統一”世界天文語言一星圖一的施密特望遠鏡；由于該鏡卓越的光學性能，後來成為各大天文台必備的儀器。　　二次大戰後的大型現代天文台，從早期美國的一枝獨秀，到60及70年代世界各國的百家爭鳴，如雨後春筍般的設立起來。例如歐洲南方天（圖片 帕羅馬天文台200英寸望遠鏡賀圓頂）文台台（ESO），德國與西班牙合作的卡拉阿托天文台，英國與瑞典在西屬卡納利群島建設的ORM天文台，以及英國與澳洲合作AAO天文台設置的UKST施密特望遠鏡等。（圖片 自帕羅馬天文台遠眺聖地牙哥“光害”）　　戰後的美國，由于學術界的需求與政治榮譽感的驅使，促使國家力量的介入，大量投資在基礎科學的研究，當然也包括了天文台的建設。美國國家光學天文台（NOAO）與無線電天文台（NRAO）都在50年代設立，它們的出現使得南美洲的智利成為現代天文台的重鎮。從此南北半球的大型天文望遠鏡都是成雙配對出現，例如南半球的Cerro Tololo天文台4米鏡與北半球基特峰天文台的4米鏡，後來ESO與卡內基基金會投資的LAS CAMPANAS天文台也在Cerro Tololo台台址附近建設，成為60年代新興的天文台“聚落”。　　隨著現代天文台的相繼落成，對台址的研究也就有了更深的認識，70年代的夏威夷瑪納基亞山4200米的超高高度，（圖片 1997年6月12日美國天文學會第190次會議，所展示的下一代太空望遠鏡模型）不但是光學天文台的絕佳選擇，同樣也是次毫米波、紅外天文台的最佳台址，因此全波段天文學台址于焉誕生。瑪納基亞天文台同時也成為80年代“國際”天文台的絕佳範例。　　展望未來，天文望遠鏡的建設除了走向太空，如“哈伯太空望遠鏡”（HST）之外，地面站的大望遠鏡建設也正如火如荼地進行。天文學的研究正隨著儀器的精進，而邁向更深遠地太空。所以我們可以這樣總結——人類探索宇宙正方興未艾呢！　　上圖 帕羅馬天文台200英寸望遠鏡圓頂與星跡　　下圖 帕羅馬天文台200英寸望遠鏡圓頂