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圖說北斗七星

（2007年06月12日 20:21:43） 來源︰《太空探索》

□作者: 陳　丹

[1]

　　天上最為人們所熟悉的星宿莫過于北斗七星了，即使對星空很陌生的人，提起北斗七星,恐怕也沒有不知道的。這是因為:它有七顆亮星組成顯著的斗形，人們很容易找到它，在一個不太大的天區內，聚集著如此眾多的亮星，全天之中只有獵戶座可與之媲美。更重要的是它位于北極星附近，對我們北半球的居民來說，它經常出現于北方地平線以上的天空中，甚至永遠也落不到地平線以下去，整夜都可以看到。
　　

　　
　　北斗七星的組成
　　
　　北斗七星，簡稱北斗，屬大熊座(這點可能很多讀者不知，還以為它是獨立星座，其實它只是大熊座的一部分)，前4星組成斗盆，故名斗魁，或簡稱魁星，相當大熊的腹部，後3顆星組成斗柄，或稱玉衡，相當熊尾。我國古人對北斗觀察非常仔細，給每顆星都起了專門的名字︰從斗口開始，大熊座α星為天樞，β星為天璇，γ星為天璣，δ星為天權，ε星為玉衡，ζ星為開陽，η星為搖光。除天權為3等外，其余皆為2等星，與北極星差不多明亮。非常有趣的是在開陽(ζ星)附近有1顆4等暗星，中名稱之為輔，西名稱為Alcor，源于阿拉伯語，意思是騎手，這是把開陽看作馬。輔星在古阿拉伯語中又稱Alsata，意思是檢驗，原來在古代阿拉伯人用此星來檢驗士兵的目力，能夠分辨輔星者，才算視力合格。
　　

　　
　　量天尺和尋找星座的向導
　　
　　北斗七星中最引人注目的是斗口的天樞(大熊座α星)和天璇(β星)，因為這兩顆星的連線約為5°，如果把這條線向北天極方向延長5倍(即25°)，就可找到北極座，故稱它們為指極星。此外由天樞至搖光(η星)約為25°，由天樞至玉衡(ε星)約為15°，由天樞至天權(δ星)約為10°，由天璇至天璣(γ星)約為8°，由天璣至天權約為4.5°。記住這些數字，對于我們用肉眼估測星星之間的角距離甚為方便，因為它們是天然的量天尺。
　　

　　由北斗七星不僅可以找到北極星，還可以找到全天的許多亮星，由此可以去記憶這些亮星所屬的星座。因此，北斗七星也是尋找星座的向導。這里以春季星空為例加以說明。延長斗口的兩顆星(大熊座δ星和γ星)的連線，向西南尋去，可以找到獅子座頭部的1等亮星軒轅十四(獅子座α星)，獅子座頭部像一把大鐮刀，永遠向著西方。順著斗柄的幾顆星曲線延伸出去，可以畫成一條大弧線，能找到牧夫座的橙色1等亮星大角(牧夫座α星)，這條始于斗柄、止于角宿一的大弧線，稱為“春季大曲線”。獅子座尾部的五帝座一(獅子座β星)與牧夫座的大角、室女座的角宿一成“春季三角”。獅子座尾部的五帝座一(獅子座β星)與牧夫座的大角、室女座的角宿一組成“春季大三角”。天樞(大熊座α星)和天璣(大熊座γ星)的連線往外延伸，可以看到不亮的暗星座——獵犬座，其主星是常陳一(獵犬座α星)。大角、角宿一、五帝座一和常陳一構成不等邊四邊形，稱為“春季大鑽石”。
　　
　　

　　北斗七星“鐘”和北斗七星“歷”
　　
　　如上所述，北斗位于北極星附近，對于我國長江以北地區，無論在北極星之上或北極星之下時，它們永遠位于地平線之上，在夜間的任何時刻都能看到。北斗繞北極星一晝夜旋轉一周，正好起到時針指示時間的作用︰每旋轉15°即是1小時。近現代鐘表就是受到北斗晝夜旋轉原理的啟發而發明的。
　　除了上述的周日視運動之外，北斗還有周年視運動，即固定在傍晚或夜半的一定時間觀察，其斗柄方位每天西移1°，每月移30°，一周年移動一周又回到原處。因此，我們的祖先早就認識到︰可以利用斗柄的指向確定季節。古書《冠子‧環流篇》說得最為明白︰“斗柄東指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。”這就是說︰若把觀測的時間固定于傍晚，則二月春分時斗柄指東，五月夏至時斗柄指南，八月秋分時斗柄指西，十一月冬至時斗柄指北。借助斗柄指向地面上的東西南北四個方位，可以確定四個季節的中間日期，二至二分的所在月確定之後，其他月份也就容易確定了。
　　

　　
　　《史記‧天官書》中的北斗七星
　　
　　正因為如此，我國古人把北斗置于極為重要的位置。漢代史學家同時也是天文學家的司馬遷在其偉大著作《史記‧天官書》中說得好︰“斗為帝車，運于中央，臨制四方，分陰陽，建四時，均五行，移節度，定諸記，皆系于斗”。這就指出北斗是定方向、定季節、定時辰的標尺。
　　司馬遷在《史記‧天官書》中還說︰“杓攜龍角，衡殷南斗，魁枕參首。”意思是說，北斗的斗柄連著東南方向的角宿(室女座)，玉衡星對著東北方向的斗宿(人馬座)，而斗口正朝著西南方向的參宿(獵戶座)。角宿、斗宿和參宿是我國傳統星象二十八宿中最重要的三宿，它們彼此的赤經距離大致相等，而北斗正處于這三個重要星宿之間的中心位置，因而被當作參考坐標使用。
　　
　　威嚴的帝王之車——北斗七星
　　
　　住在北半球的人們，對于北斗感到格外親切與崇敬，給它取了各種各樣的名稱，流傳著許多優美的神話。我國東北邊境的鄂倫春人，稱北斗為奧倫，意思是倉庫，斗柄三星就是爬上這倉庫的梯子。我國西北地區的吉爾吉斯人則稱北斗星為字中的銀栓，北斗斗柄三星是栓在銀栓上的三匹馬，後面斗盆四星是四只狼，永遠繞著圈子追趕著飛奔的駿馬。這個民間傳說非常形象地描述了北斗七星周而復始的旋轉。
　　

　　把北斗七星看作車子的民族很多。古巴比倫人把北斗看作貨車，古埃及人看作是伊西斯女神之車，英國人看作是亞瑟王之車。阿拉伯人稱北斗為車星，斗盆四星是四個車輪，斗柄三星是三匹馬或三頭牛，開陽旁的輔星則是趕車夫。
　　《史記‧天官書》上所說的“斗為帝車”，也是把北斗看作是帝王的車子。山東漢武梁祠有一幅石刻，就是“斗為帝車”的藝術表現︰斗魁四星構成一輛雲車，一位帝王坐在車上，向一批前來迎接的臣民招手致意。周圍龍騰鳳舞，百鳥和鳴，充滿了一種歡樂和諧的氣氛。更為有趣的是，一個長著翅膀的神人騰空獻舞，他右手托著的那個小球，就是開陽的伴星——輔星。

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文章作者:陳　丹
責任編輯:skylook

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