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神舟六號返回艙回收紀實
（2006年02月07日 17:31:38）
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□作者: 王 朋
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一、這里的黎明靜悄悄
今天的月亮格外圓。2005年10月17日是農歷九月十五，正是團圓的日子。
凌晨的月亮高高地掛在南方，月光灑滿了內蒙古中部的草原，滿天的星星繁多得讓人吃驚，明亮得讓人神怡。四子王旗以北大廟西側的沙爾木倫高勒（河）泛著銀光，像條彩帶，向西北方向延伸；站在大廟的山頭上仍然可以望見那兩座廟宇，神聖，莊重；幾十戶房屋靜靜地排在那里，顯然牧民早已進入了夢鄉。
皓月當空，輕風拂面，這里的黎明靜悄悄。
二、嚴陣以待
這種寧靜沒有掩蓋住與往日不同的景象，那就是大廟北邊山包上燈光一片，大大小小的天線忽隱忽現，大廟東邊一棟三層樓的窗戶里燈火通明，院外的南邊有些地燈也是亮的，遠遠望去是一圈圈的環，整個這些燈光和諧地加入到滿天的繁星之中，似乎在向宇宙訴說著什麼；不時的流星劃破長空，似乎在預演著什麼。
的確，神舟六號飛船的搜索回收工作已經拉開了序幕。
1:35，全體回收參試人員在大廟綜合樓前列隊，進行戰前動員，大院里整整齊齊地排滿了各種搜索車輛，車頂上裝著形狀各異的天線，紅色的警燈早已迫不及待地閃著；大院外一圈圈地燈中的直升機，靜靜地臥在那里，像鷹。
2:35，地面搜索分隊已開到理論落點南偏東20千米處待命，車頭對著返回艙將要著陸的方向。而在車隊待命點以西偏南8千米處早已布有光學測量設備，大口徑光學和紅外鏡頭對著西方，嚴陣以待。
3:30，大廟直升機發出轟鳴聲，螺旋槳急速地旋轉著，機頂和機腹閃著警示燈。不一會兒，直升機相繼起飛，分別奔赴預報落點的四個角上，在距理論落點30千米處盤旋著，等待著......
三、瞄準跑道
“第一次調姿”，10月17日凌晨3:43:19，遠在南非大西洋上的遠望三號測量船報告。飛行在343千米高度的神舟六號飛船開始在水平面向右旋轉90度，變成與軌道面垂直。
“軌返分離”， 3:44:22，遠望三號測量船又一次報告。軌道艙已與返回艙及推進艙組合體分離，從此成了一顆獨立運行的衛星，繼續在軌道上進行科學試驗。傳至北京的航天員話音也證實了這一點。
“第二次調姿”，過了10秒，返回艙和推進艙繼續調整偏航角90度，推進艙的尾部在70秒內調向飛船飛行方向，然後又在俯仰方向轉動了一個小角度，即推進艙尾部稍微向上翹了一點，做好了制動準備。
“制動點火”， 3:45:52，兩個火柱從推進艙尾部猛然噴出，巨大的火焰拼命地阻止著返回艙的前進，兩分多鐘時間里飛船的速度每秒減小了100多米，坐在艙內的航天員通報著發生的一切︰“軌控發動機開機指令發出，飛船工作正常，身體感覺良好，完畢。”顯然，制動造成的過載沒有對航天員產生明顯影響。
所有上述動作均在遠望三號測量船和納米比亞站的視野內完成。隨後兩個船站又對制動後的軌道進行測量，數據表明，返回艙和推進艙組合體已按計劃進入下降軌道，對準的就是主著陸場。
納米比亞站一直跟蹤到3:51:45。過了兩分半鐘，設在肯尼亞的馬林迪站發現了目標，7分多鐘的跟蹤再次顯示制動的正確性。
4:02:26，目標進入卡拉奇站的視線。4:07:08，目標下降至約140千米高度，推進艙和返回艙分離，完成歷史任務的護花使者－推進艙－依依不舍地離開了航天員座艙。
“報告北京，密封板分離，儀表顯示，推返分離”。航天員的話音與下行的遙測數據是完全吻合的。
卡拉奇站還沒有跟蹤結束，國內的和田站于4:07:49便已捕獲目標。“游子”是在親人的“目光”中回到祖國上空的。空中交接儀式是無聲的，甚至航天員自己都不知道，但多少地面測控人員在密切關注著空中驕子!
返回艙在降至92千米高度時滑出和田站觀測範圍。返回艙在調整著自己的姿態，做好了配平再入大氣層的準備。
四、穿越黑障區
返回艙降至約80多千米時，航天員漸漸感到有過載。高度在降低，大氣密度在增加，阻力在增強。返回艙以不到2度的再入角、近每秒8千米的速度再入大氣層，與大氣發生劇烈摩擦，摩擦將空氣電離，漸漸形成了等離子鞘，建立了一個電磁屏蔽層，阻斷了返回艙與外界的無線電通信，這就是航天測控中常說的 “黑障”。
黑障擋住了常規的無線電通信，但在返回艙周圍及尾部形成的等離子鞘卻給地面的反射式雷達提供了反射面，從4:12:07，即從80千米高度開始，設在安西的前置雷達站就一直跟蹤著黑障內的返回艙。
大氣的阻力在快速地降低著返回艙的下降速度。返回艙特有的結構設計，使得空氣阻力的一部分變成了升力，返回艙就像鷹的翅膀受到空氣向上的托力一樣在滑行，航程因此而變長，過載因此而變小，飛行加速度因此而變緩，航天員的不適感因此而減輕，過載最大時只達到3.2g。另外，返回艙通過調整自身的姿態，使得升力的方向有所改變，致使返回艙可以一會兒滑向左邊，一會兒又漂向右邊，從地面看，返回艙像在“蛇行”，在加大返回艙航跡的同時，又可以起到修正落點的作用，最終可將返回艙調整到真正想落的地方。這就是“升力控制”。
返回艙與大氣的劇烈摩擦，使得返回艙外表溫度急劇上升，最後艙壁溫度可達1000℃，大底溫度可達2000℃，但良好的防熱涂層阻斷了高溫向艙內傳遞，故航天員沒有太多不適。
與此同時，5分鐘前分離掉的推進艙也以相同的角度和速度進入了大氣層。由于它沒有防熱設計，在與大氣層劇烈摩擦後，整個艙體便迅速燃燒起來，燃燒速度遠遠大于返回艙，不久便在燃燒中解體，像爆炸後的禮花，每一個禮花又繼續爆炸，變成眾多的明珠，遠遠望去，就像彗星的尾巴，掃過浩瀚的星空；又像天女在散花，將天穹之美獻給征服宇宙的航天英雄。推進艙在“燃燒著自己，照亮著別人”，照耀著不遠處的返回艙，照耀著航天員回家的航程。所有這些難得的天象，就像銀河系在過年。
推進艙的這種壯舉是感人的，設在發射場附近的光學測量設備全部記錄下了所發生的一切。
返回艙在50千米左右高度飛越設在發射場附近的副著陸場，任務解除後的副場搜救人員在高興地翹望著黑障中的返回艙，心情如同發射時的逃逸塔設計人員︰“只要不用我，就說明一切都正常著”。工程中這些“備而不用”的系統太多了。這些默默無聞的人們在“犧牲著自己，祝福著別人”。
主著陸場地面搜救車輛上的所有搜救人員早已走出車外，腳踏遼闊的草原，頭頂透明的星空，眼楮緊緊盯住西方，觀望著，期盼著。月亮已移至西南角，高高地掛著；流星不時地出現在西北角，人們已不為之所動。這些搜救人員很有經驗，知道西方是他們現在盼望的方向。
突然，有人指著天邊在喊︰“看，那是什麼？”但見西方地平線上眾多繁星中猛地多出一個暗暗的亮點，看去跟星星差不多，但唯一的區別是它在動，而且慢慢地在變亮，慢慢地在爬高，像地平線上升起的一顆鑽石。低頭看表，月光中顯示的時間是4:14。不一會兒，鑽石開始變成紅色，下方漸漸冒出一個小尾巴，而且尾巴越來越長。尾巴就是大氣電離後形成的等離子鞘。觀看的人群在興奮著，在談論著。攝影師拍下了天外游子歸來的歷程。
幾乎與此同時，主場光學紅外測量設備也捕獲了黑障中的返回艙。
設在白雲鄂博的前置雷達站于4:15:20捕獲了處于51千米高度的返回艙。這時的返回艙速度已較小，大氣的電離程度在減弱，降至40千米高度時，“等離子鞘”消失。
返回艙從80千米高度下降至40千米，歷時5分半鐘，終于順利穿過黑障區。
五、返回祖國大地
4:18，布在西南角的直升機243信標接收機指針猛地動了一下，一會兒便指向了一個方向。
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文章作者:王 朋
責任編輯:skylook
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